De Amsterdam ArenA wordt de Johan Cruijff Arena
In 2020 bestaat de UEFA alweer 60 jaar. Om dat te vieren, worden de EK-wedstrijden gespeeld in stadions die verspreid staan door heel Europa. Eerder werd al bekend dat de Amsterdam ArenA één van die speelstadions is. Of moeten we zeggen de Johan Cruijff Arena? Vanaf volgend seizoen draagt het stadion namelijk officieel de naam van de grootste voetballer die Ajax ooit heeft voortgebracht. Nu nog zorgen dat de verbouwing op tijd afgerond is, en dan kan het Europees kampioenschap wat betreft de Amsterdammers beginnen.
Eindelijk wordt de wens van menig Amsterdammer werkelijkheid
De wens om de Amsterdam ArenA om te dopen tot de Johan Cruijff Arena is er al een tijdje. Nadat de voetbalicoon op 24 maart 2016 overleed, wilden veel fans hem een passend eerbetoon geven. En wat was er mooier dan een stadion naar hem vernoemen? Cruijff schitterde jarenlang als speler bij Ajax, terwijl hij er in zijn latere carrière als trainer de scepter zwaaide. De meeste Amsterdammers waren het er na zijn overlijden snel over eens dat het Ajax-stadion de Johan Cruijff Arena moest gaan heten. De inmiddels overleden burgemeester Eberhard van der Laan maakte zich sterk voor de naamsverandering. Ook de familie van Cruijff hoopte hierop. Hoewel er lange tijd niet echt schot in de zaak leek te zetten, is nu dan toch bekendgemaakt dat de Johan Cruijff Arena er gaat komen. Op 25 april aanstaande wordt het nieuwe logo onthuld. Dat logo prijkt nog steeds trots op de gevel als het EK in de zomer van 2020 begint.
Gaat Oranje schitteren in de Johan Cruijff Arena?
Dat het voetbalstadion nu de naam van Johan Cruijff gaat dragen, kan een extra stimulans zijn voor het Nederlands elftal. Als Oranje zich weet te plaatsen voor het EK, mogen ze namelijk twee ‘thuiswedstrijden’ in onze hoofdstad spelen. Johan Cruijff werd tot verdriet van velen nooit de bondscoach van het Nederlands elftal. Dat lag overigens niet aan de ambities van Cruijff zelf. Hij wilde Nederland in 1990 graag naar de WK-titel loodsen, maar Rinus Michels gooide naar eigen zeggen roet in het eten. Twintig jaar later is Cruijff er toch een beetje bij als Oranje in zijn stadion mag spelen.
Een verbouwing van 50 miljoen
De nieuwe naam voor de Amsterdam ArenA is gekozen. Maar daarmee is de stad nog niet klaar voor de drie groepswedstrijden en de achtste finale die voor het EK van 2020 op het programma staan. De UEFA stelt strenge eisen aan de stadions zodat het hoog tijd werd om de Arena te moderniseren. Zowel aan de binnen- als aan de buitenkant wordt het stadion grondig vernieuwd. Daar hangt uiteraard wel een kostenplaatje aan. Naar schatting kost het zo’n 50 miljoen euro om van de Arena het eigentijdse stadion te maken waar Amsterdam op hoopt. Ondanks die grote verbouwing blijft het aantal zitplaatsen wel hetzelfde. Tijdens het EK van 2020 kunnen ruim 50.000 fans genieten van het voetbal. Hopelijk mag Oranje dan laten zien dat Ronald Koeman het team weer op het juiste spoor heeft gezet.