Tóch een afscheidswedstrijd voor Wesley Sneijder

Op het EK van 2020 moet er een nieuw en ambitieus Nederlands elftal staan. Dat betekent dat er voor de oude garde geen plaats meer is. Begin vorige maand werd bekend dat Wesley Sneijder afscheid zou moeten nemen van Oranje. Tot grote teleurstelling van de voetballer zelf én zijn fans kreeg Sneijder in eerste instantie niet het afscheid waar hij op hoopte. Maar daar komt nu toch verandering in. Op 6 september, als Nederland een oefeninterland tegen Peru speelt, krijgt het publiek alle kans om Sneijder de waardering te geven die hij verdient.

Na 134 interlands is het tijd voor afscheid

Wesley Sneijder speelt tegen Peru zijn 134^e interland. Daarmee verstevigt hij zijn nummer 1 positie op de lijst van Nederlandse voetballers met de meeste interlands achter hun naam. Dat hij al die wedstrijden heeft mogen spelen, zegt natuurlijk wel iets over zijn kwaliteiten als middenvelder. Sneijder begon zijn carrière bij het Nederlands elftal in 2003. Sindsdien heeft hij Oranje regelmatig een grote dienst bewezen. Op het WK van 2010 (waar Nederland verliezend finalist was) vervulde Sneijder zelfs een sleutelrol. Maar aan die periode komt op 6 september definitief een einde. Sneijder geeft het stokje over aan de nieuwe generatie en neemt in de Johan Cruijff Arena afscheid van het Nederlandse publiek.

De mogelijkheid voor een echte afscheidswedstrijd was er al eerder: de oefeninterland die afgelopen maand tegen Engeland werd gespeeld. Ook Sneijder zelf had gehoopt dat hij op het veld zou staan voor een mooi afscheidsduel. Koeman en de KNVB besloten anders en voegden zijn naam niet eens toe aan de spelerslijst. Het leek hierdoor nog maar de vraag of die afscheidswedstrijd er ging komen. Nu blijkt dat de KNVB achter de schermen hard heeft gewerkt om een passend afscheid mogelijk te maken. Sneijder reageert enthousiast. “Ik ben hartstikke blij met wat er nu gaat gebeuren. Dit is het afscheid zoals ik het droomde […] Gewoon: afscheid nemen in een wedstrijd, in een team dat me dierbaar is en op een plaats die me dierbaar is”, zo stelt hij op de website Ons Oranje. Ook de KNVB is tevreden. Nico-Jan Hoogma: “De intentie om onze recordinternational dit afscheid aan te bieden was er bij alle betrokkenen meteen nadat zijn afscheid vast stond. […] Wesley verdient dit, daar was iedereen het al lang over eens. En nu kan het; tegen Peru, daar zijn we allemaal blij mee. Dit wordt een speciaal moment in de geschiedenis van Oranje en in de loopbaan van Wesley.” Nu nog hopen dat de wedstrijd tegen Peru succesvol is.

Oranje neemt ook afscheid van Bas Dost

Het vertrek bij Oranje was niet zozeer de keuze van Sneijder zelf. Bondscoach Koeman en KNVB-directeur Hoogma hebben grootse plannen met het Nederlands elftal, en de blik is daarbij op de toekomst is gericht. Tijd voor verandering dus! In dat elftal was bij de oefeninterland tegen Engeland nog wel een plekje gereserveerd voor Bas Dost. Maar de aanvaller van Sporting Lissabon besloot afgelopen week de handdoek in de ring te gooien. Jammer? Als je zijn prestaties bij Sporting Lissabon bekijkt, zou je zeggen van wel. Toch waren Dost en het Nederlands elftal gewoon niet zo’n gelukkige combinatie. Zo scoorde hij slechts 1 keer in de 18 interlands die hij speelde. En om in 2020 die Europese titel mee naar huis te nemen, is er echt meer nodig dan dat.